धेरैजसो अमेरिकीहरूले सन् २०१२ को मार्चलाई सम्झँदा पनि डरलाग्दो महँगो पेट्रोलको मूल्यको बारेमा सोच्दैनन्। त्यतिबेला “द हङ्गर गेम्स” फिल्मले बक्स अफिसमा राज गरिरहेको थियो र राष्ट्रपति बाराक ओबामाको पुनःनिर्वाचन सहज देखिँदै थियो। त्यही महिनामा ब्रेन्ट क्रुड तेलको मूल्य प्रति ब्यारेल करिब १२३ डलर थियो। आजको मुद्रास्फीति अनुसार त्यो मूल्य करिब १७५ डलर प्रति ब्यारेल हुन्थ्यो।

तर मंगलबारसम्म, इरानले हर्मुज स्ट्रेट प्रभावकारी रूपमा बन्द गरे पनि र छिमेकी देशका ऊर्जा सुविधामा हमला गरे पनि, तेलको मूल्य करिब १०० डलर प्रति ब्यारेल आसपास छ। यो सन् २००१ जनवरीयता औसत मुद्रास्फीति समायोजित मूल्य (लगभग ९५ डलर) भन्दा अलिकति मात्र माथि हो।

यो तथ्यांकले मध्यपूर्व युद्धको बारेमा भइरहेको आतंकलाई केही परिप्रेक्ष्य दिन सक्छ। आलोचकहरूका अनुसार यो युद्ध इजरायलको इसारामा सुरु गरिएको “अनावश्यक र उक्साहटबिना” को आक्रमण हो, जसले वैश्विक अर्थतन्त्रलाई जोखिममा पारेको छ र कुनै स्पष्ट उद्देश्य वा अन्त्य छैन। कनेक्टिकटका डेमोक्रेटिक सिनेटर क्रिस मर्फीले एनबीसीकी क्रिस्टेन वेल्करसँगको कुराकानीमा भनेका थिए, “यो देशको इतिहासमा युद्ध सञ्चालनमा यति ठूलो अक्षमता कहिल्यै देखिएको छैन।”

साँच्चै ? आउनुहोस्, हालका इतिहासको छोटो अवलोकन गरौं :

– सन् १९९१ को अपरेसन डेजर्ट स्टर्म (इराकका सद्दाम हुसेनविरुद्ध) लाई व्यापक रूपमा उत्कृष्ट सैन्य सफलता मानिन्छ। त्यसमा अमेरिका नेतृत्वको गठबन्धनले ७५ वटा विमान गुमाएको थियो, जसमध्ये ४२ वटा युद्धमा। यो युद्धमा मात्र चार वटा मानवसहितका विमान नष्ट भए — तीन वटा साथी फायरबाट र एक दुर्घटनामा। इरानमाथि अझै कुनै मानवसहितको विमान गुमेको छैन।

-त्यस अभियानको हवाई तथा स्थल अभियान पूर्ण छ हप्तासम्म चलेको थियो। आज त्यसलाई “बिजुली जस्तो छिटो युद्ध” भनेर सम्झिन्छन्। इरानसँगको यो द्वन्द्व चार हप्ताभन्दा कम पुरानो छ।

-सन् १९८९–९० को पानामा आक्रमणमा (जसको सैन्य चरण केही दिन मात्र थियो) अमेरिकाले २३ सैनिक गुमाएको थियो र ३२५ घाइते भएका थिए। यो युद्धमा अमेरिकी क्षति १३ जना मृत्यु भएको छ। २३० भन्दा बढी घाइतेमध्ये धेरैजसो छिट्टै ड्युटीमा फर्किसकेका छन्।

-सन् १९९० अगस्टमा इराकले कुवेत आक्रमण गरेपछि सुरु भएको पर्सियन गल्फ संकटमा अमेरिकी अर्थतन्त्र मन्दीमा गएको थियो र डाउ जोन्स करिब १३ प्रतिशत झरेको थियो। इरानसँगको द्वन्द्व गत जुनमा “अपरेसन मिडनाइट ह्यामर” बाट सुरु भएयता डाउ जोन्स मंगलबार बिहानसम्म ९ प्रतिशत बढेको छ।

-सन् २००३ को इराक आक्रमणको सुरुवातमा अमेरिकाले सद्दाम हुसेन र उनका उच्च नेतृत्वविरुद्ध असफल “डेक्यापिटेसन स्ट्राइक” गरेको थियो, जसमा केही नेता विद्रोहका नेतृत्वकर्ता बने। यो युद्धमा इरानको उच्च नेतृत्वको ठूलो हिस्सा पहिलो दिनमै मारिएको छ र नयाँ सर्वोच्च नेता जीवित छन् कि छैनन् भन्ने प्रमाण अझै छैन। इरानका राष्ट्रपतिको छोरा युसेफ पेजेश्कियनले लेखेका छन् — “यदि इरानले आफ्ना नेताहरूको निरन्तर हत्या रोक्न सकेन भने, हामी युद्ध हार्नेछौं।”

-सन् १९८७–८८ को “ट्यांकर वार” को अन्तिम चरणमा रेगन प्रशासनले कुवेती ट्यांकरहरूलाई अमेरिकी झण्डा लगाएर हर्मुज स्ट्रेटबाट एस्कोर्ट गरेको थियो। इरानी माइनले एक अमेरिकी फ्रिगेटलाई लगभग डुबाएको थियो। अमेरिकाले केही इरानी नौसेना जहाज डुबाएपछि द्वन्द्व मत्थर भएको थियो। यस पटक हामीले इरानको लगभग पूरै नौसेना नष्ट गरेका छौं र आफ्नो तर्फबाट कुनै नौसेना क्षति भएको छैन।

-सन् १९९१ मा इराकले इजरायलतर्फ करिब ४० वटा मिसाइल प्रहार गरेको थियो। प्याट्रियट ब्याट्री तैनाथ भए पनि कुनै पनि लगभग रोक्न सकिएको थिएन। यो युद्धमा इजरायलले ४०० भन्दा बढी मिसाइलविरुद्ध ९२ प्रतिशत interception दर हासिल गरेको छ। इरानको फायरिङ दर पहिलो दिनको ४३८ ब्यालेस्टिक मिसाइलबाट घटेर सोमबार मात्र २१ मा झरेको छ। ड्रोन फायर पनि ३४५ बाट ७५ मा झरेको छ।

-दोस्रो इराक युद्धअघि जर्ज डब्ल्यू बुस प्रशासनले गलत जानकारीमा आधारित हतियार अफ मास डिस्ट्रक्शन (WMD) को मुद्दा उठाएको थियो। यो युद्धमा इरानमा ९७० पाउन्ड (लगभग ४४० किलोग्राम) अत्यधिक समृद्ध युरेनियम लुकाएर राखिएको छ — जसलाई थप समृद्धि गरेर युरेनियम धातुमा बदल्दा ११ वटा आणविक बम बनाउन पर्याप्त हुन सक्छ। यदि इराक युद्धको आलोचना सद्दामसँग WMD थिएन भन्नेमा थियो भने, अब इरानसँग छ भन्ने कुरालाई किन बढी आक्रोशपूर्ण मान्नुपर्छ ?

-इराक र अफगानिस्तान युद्धको सबैभन्दा ठूलो गल्तीमध्ये एक थियो — दुवै देशको समाजलाई पूर्ण रूपमा पुनर्निर्माण गर्ने प्रयास। यो युद्धमा (ट्रम्पका केही फरक–फरक कुराहरू भए पनि) उद्देश्य स्पष्ट र लगातार छ : इरानले आणविक हतियार र छिमेकीलाई धम्क्याउने अन्य माध्यम राख्न पाउने छैन। शासन परिवर्तनको सवालमा हामी आशा गर्छौं कि इरानी जनताले आफ्नो नेतृत्वको कमजोरीको अवसर प्रयोग गरेर आफ्नो भाग्य आफैं सम्हाल्नेछन्। तर हामी उनीहरूका लागि त्यो गर्नेछैनौं।

-सन् २००३ को इराक आक्रमण र त्यसपछिका दिनमा बुस प्रशासनलाई अरब देशहरूबाट थोरै समर्थन थियो। अब न्यूयोर्क टाइम्सले रिपोर्ट गरेको छ — “साउदी अरेबियाको डी फ्याक्टो नेता क्राउन प्रिन्स मोहम्मद बिन सलमानले राष्ट्रपति ट्रम्पलाई इरानविरुद्ध युद्ध जारी राख्न दबाब दिइरहेका छन्, भन्दै कि यो अमेरिका–इजरायल अभियानले मध्यपूर्वलाई ‘ऐतिहासिक अवसर’ दिएको छ।” आशा गरौं, यो अवसर रियाद र जेरुसेलमबीच शान्ति सन्धिमार्फत प्रयोग होस्।

-पछिल्लो विश्लेषणमा, गल्फ वारको सबैभन्दा ठूलो गल्ती थियो — सद्दाम हुसेनको सेनालाई पूर्ण रूपमा पराजित गर्नुअघि नै युद्ध समाप्त गर्नु। राष्ट्रपति ट्रम्पले त्यही गल्ती दोहोर्‍याउनु हुँदैन।

म ट्रम्प प्रशासनका योजनामा भएका कमजोरीहरूबाट अन्धो बनेको छैन — विशेष गरी युद्धको लागि बलियो सार्वजनिक तर्क बनाउन र अभियान सुरु हुनुअघि थप सहयोगी देशहरू जुटाउन नसकेको कुरा। म यो युद्धलाई भियतनाम, कोरिया वा विश्वयुद्ध जस्ता ठूला सैन्य विफलतासँग होइन, समान स्केलका विगतका युद्धहरूसँग तुलना गर्दै छु — जसमा खराब योजनाका कारण हजारौं अमेरिकी सैनिक मारिएका थिए।

तैपनि, यदि विगतका पुस्ताहरूले यो युद्ध कति राम्रोसँग चलेको छ र आफूहरूले लडेका महँगो युद्धहरूसँग तुलना गरे भने, उनीहरू आफ्ना सन्ततिका सापेक्षिक भाग्य देखेर चकित हुनेछन्। र हामीले अहिले हातमा रहेका फाइदाहरूको कदर गर्न नसकेको देखेर पनि उनीहरू चकित हुनेछन्।

(यो लेख न्यूयोर्क टाइम्स: ब्रेट स्टेफेन्सको मूल अंग्रेजी स्तम्भको पूर्ण नेपाली अनुवाद हो। मूल भाव र तथ्यांक यथार्थ राखिएको छ। स्थिति द्रुत रूपमा परिवर्तन हुन सक्छ।)