ट्रम्पको दोस्रो कार्यकालको पहिलो मन्त्रिपरिषद् बैठकमा, राष्ट्रपतिले इलन मस्कलाई पहिले बोल्न आग्रह गरे। संघीय सरकारको खर्च कटौती गर्ने जिम्मेवारी दिइएको व्यक्तिले, ट्रम्प बाहेक, सवैभन्दा बढी बोले।

फेब्रुअरी २६ः राष्ट्रपति ट्रम्पको नयाँ मन्त्रिपरिषद्को पहिलो बैठक सुरु भएको १२ मिनेट मात्रै भएको थियो, उनले कोठामा रहेको “हात्ती“ लाई सम्बोधन गरे। यो उनको लागि गाह्रो थिएन, किनकि त्यो हात्ती १० फिट पर उभिएको थियो, कालो लुगा लगाएर, टेबलमाथि घुमिरहेको थियो।

“कोही इलनसँग असन्तुष्ट हुनुहुन्छ त ?“ ट्रम्पले सोधे। कोठाभरि हल्का हाँसो फैलियो। “यदि कोही छ भने,“ उनले थपे, “हामी उनलाई बाहिर निकाल्छौं।“ मन्त्रिपरिषद् सदस्यहरू ताली बजाउन थाले।

यो ठट्टा जस्तो लाग्थ्यो, तर कोठामा उपस्थित अधिकारीहरूले यसलाई कत्तिको गम्भीर रूपमा लिए ?

केही दिनअघि, इलन मस्कले सरकारी अधिकारीहरूलाई उनीहरूका कर्मचारीहरूलाई आफ्ना कामको विवरण दिन लगाउन निर्देशन दिएका थिए। यदि उनीहरूले त्यसको जबाफ दिन सकेनन् भने, जागिरबाट हटाइने चेतावनी दिइएको थियो।

विदेश मन्त्रालय (जहाँ मार्को रुबियो मन्त्री थिए) र रक्षा मन्त्रालय (जहाँ पीट हेगसेथ मन्त्री थिए) सहितका विभाग प्रमुखहरूले आफ्ना कर्मचारीहरूलाई मस्कको आदेश नमान्न निर्देशन दिए। ऊर्जा, आन्तरिक सुरक्षा, र न्याय विभागहरूले पनि त्यसै गरे।

तर मस्कले आफ्नो सामाजिक सञ्जालमा पोस्ट गर्दै भने, “धेरैजना कर्मचारीहरूले त्यो सामान्य परीक्षण समेत पास गर्न सकेनन्। कतिपय त आफ्नै प्रबन्धकहरूद्वारा निर्देशन दिइएका थिए।“ ह्वाइट हाउसकी प्रेस सचिवले स्थिति प्रष्ट्याउन सकिनन्। यो ट्रम्पको दोस्रो कार्यकालको पहिलो शक्ति संघर्ष हुनसक्ने संकेत थियो।

राष्ट्रपतिले सबै ठीकठाक रहेको देखाउन खोजे, तर उनले बुधबार बुझिसकेका थिए कि उनको प्रशासनभित्र समस्या बढ्दै थियो। बैठकभन्दा केही घण्टा अघि उनले पोस्ट गरे, “सबै मन्त्रिपरिषद् सदस्यहरू इलनसँग अत्यन्त खुसी छन्!!!“

जब बैठक सुरु भयो, मस्कले बोल्न सुरु गरे। उनलाई टेबलमा औपचारिक सिट दिइएको थिएन, बरु सल्लाहकारहरूको पछाडिको लाइनमा बस्न भनिएको थियो। तर ट्रम्पले उनलाई पहिले नै बोल्न आग्रह गरेः “म इलन मस्कलाई केही शब्दहरू बोल्नका लागि भन्न चाहन्छु।“ त्यसपछि मस्कले ट्रम्प बाहेक अरू सबैभन्दा धेरै बोले।

मस्कले मन्त्रीहरूलाई बताए अनुसार उनले आफ्ना कर्मचारीहरूलाई स्पष्टीकरण माग्ने इमेल पठाउनु अघि नै ट्रम्पसँग अनुमति लिएका थिए।
“मैले राष्ट्रपतिलाई सोधें, ‘के हामी सबैलाई एउटा इमेल पठाउन सक्छौं, जहाँ उनीहरूले गत हप्ता के काम गरे भन्ने विवरण लेख्नुपर्छ?’ र राष्ट्रपतिले हुन्छ भन्नुभयो,“ मस्कले भने।

यो वाशिङ्टनको पुरानो चलनको ठ्याक्कै उल्टो थियो। विगतमा गल्ती भएमा उच्च अधिकारीहरूले अन्तिम निर्णय लिन्थे, तर यहाँ मस्कले सिधै ट्रम्पलाई दोष देखाए।
मस्कले मन्त्रिपरिषद्को प्रशंसा गर्दै भने, “राष्ट्रपति ट्रम्पले अहिलेसम्मकै सबभन्दा राम्रो मन्त्रिपरिषद् बनाएका छन्।“

उनले कालो मागा टोपी लगाएका थिए र कालो “टेक सपोर्ट“ लेखिएको टी–शर्ट। उनले हल्का हाँस्दै भने, “म त केवल एउटा सामान्य टेक सपोर्ट मात्र हुँ।“ केही मन्त्रीहरूले हाँस्दै सहमति जनाए।

मस्कले आफ्नो कठिनाइबारे भनिरहेका थिए। “मलाई निकै विरोध र धम्की आइरहेका छन्,“ उनले भने। त्यसपछि उनले जोड दिए, “यदि हामीले खर्च कटौती गरेनौं भने, अमेरिका नै दिवालिया हुनेछ।“
मन्त्रिपरिषद् सदस्यहरू मस्क र ट्रम्पतर्फ हेर्दै थिए। उनीहरू दुईजना अर्बपतिहरूको मातहतमा काम गरिरहेका छन्, जो आफ्ना आलोचकहरूलाई आफ्नै सामाजिक सञ्जालमा निशाना बनाउन सिपालु छन्।
बैठकको अन्त्यतिर, एकजना पत्रकारले ट्रम्पलाई सोधे, “तपाईंको विचारमा, तपाईंका आदेशहरू मन्त्रिपरिषद्का सबै सदस्यहरूले अवश्य मान्नुपर्ने हो?“
ट्रम्पले आफ्नो आवाज गम्भीर बनाएर भने, “ओहो, हो । उनीहरूले आदेश मान्छन्, हो, उनीहरू अवश्य मान्छन्।“
यो कुरा मजाक थिएन।
न्यूयोर्क टाम्सबाट