काठमाडौं (मैदान– डलास, अमेरिका) : फिफा विश्वकप २०२६ मा उपाधि दाबेदार इंग्ल्यान्डले आफ्नो अभियान शानदार ढंगले सुरु गरेको छ। टेक्सासको डलास रंगशालामा बुधबार राति भएको रोमाञ्चक प्रतिस्पर्धामा इंग्ल्यान्डले बलियो प्रतिद्वन्द्वी क्रोएसियालाई ४–२ ले पराजित गर्दै समूह ‘एल’ मा महत्वपूर्ण तीन अंक हात पारेको हो।
पहिलो हाफमा रक्षात्मक कमजोरीका कारण दुईपटक अग्रता गुमाएको इंग्ल्यान्डले दोस्रो हाफमा पूर्ण रूपमा खेलको नियन्त्रण आफ्नो हातमा लियो। कप्तान ह्यारी केनको दुई गोल, जुड बेलिङ्घमको निर्णायक गोल र वैकल्पिक खेलाडी मार्कस रासफोर्डको अन्तिम प्रहारले इंग्ल्यान्डलाई विजयी सुरुआत दिलायो।
डलासमा गोलको वर्षा
खेलको सुरुवातदेखि नै दुवै टोलीले आक्रामक फुटबल खेल्दा रंगशालामा उपस्थित हजारौं दर्शकले रोमाञ्चक खेलको आनन्द लिए।
इंग्ल्यान्डले खेलको सुरुवाती अग्रता पेनाल्टीमार्फत लिएको थियो। नोनी माडुकेमाथि लुका मोड्रिचले फाउल गरेपछि रेफ्रीले पेनाल्टी दिएका थिए। पहिलो प्रयासमा गोलरक्षक डोमिनिक लिभाकोभिचले केनको प्रहार रोकेका थिए।
तर भिडियो सहायक रेफ्रीको समीक्षापछि गोलरक्षकले लाइन छाडेको पुष्टि भयो र पेनाल्टी पुनः गराइयो। दोस्रो अवसरमा भने केनले कुनै गल्ती नगरी इंग्ल्यान्डलाई अग्रता दिलाए।
तर त्यो अग्रता धेरैबेर टिकेन।
क्रोएसियाको उत्कृष्ट जवाफ
क्रोएसियाले आफ्नो अनुभव देखाउँदै खेलमा फर्किन धेरै समय लगाएन।
पेटार सुचिचको उत्कृष्ट पासमा मार्टिन बातुरिनाले शक्तिशाली प्रहार गर्दै खेल १–१ को बराबरीमा ल्याए। जोर्डन पिकफोर्डले बल छोए पनि गोल रोक्न सकेनन्।
त्यसपछि डेक्लान राइसको कर्नरमा ह्यारी केनले शानदार हेडरमार्फत फेरि इंग्ल्यान्डलाई अग्रता दिलाए।
तर पहिलो हाफको अन्त्यअघि क्रोएसियाले फेरि जवाफ फर्कायो।
जोसिप सुतालोको लामो पासमा इभान पेरिसिचले हेडरमार्फत बल पेटार मुसासम्म पुर्याए र मुसाले भली प्रहार गर्दै खेल २–२ को बराबरीमा ल्याए।
पहिलो हाफ समाप्त हुँदा इंग्ल्यान्डको रक्षापङ्क्ति निकै कमजोर देखिएको थियो।
बेलिङ्घमले बदलिदिए खेल
दोस्रो हाफमा प्रशिक्षक थोमस टुहेलले टोलीलाई व्यवस्थित बनाएपछि खेलको चित्र पूर्ण रूपमा बदलियो।
इंग्ल्यान्डका सबैभन्दा प्रभावशाली खेलाडी जुड बेलिङ्घम बने।
५२औँ मिनेटमा इलियट एन्डरसनको पासमा बेलिङ्घमले तीव्र गतिमा रक्षापङ्क्ति चिरे। उनले क्रोएसियाली रक्षक जोसिप सुतालोलाई पछि पार्दै कठिन कोणबाट गरेको प्रहार सीधै जालीमा पुग्यो।
त्यो गोलले इंग्ल्यान्डलाई ३–२ को अग्रता मात्र दिएन, खेलको लय नै परिवर्तन गरिदियो।
त्यसपछि इंग्ल्यान्डले लगातार दबाब सिर्जना गर्यो।
अवसरमाथि अवसर
बेलिङ्घमको गोलपछि इंग्ल्यान्डले गोलका अवसरहरूको वर्षा गर्यो।
निको ओ’राइलीले दुईपटक हेडरबाट गोल गर्ने अवसर गुमाए। एन्थोनी गोर्डन, डेक्लान राइस र स्वयं केनले पनि थप गोलका अवसर पाए।
क्रोएसिया दबाबमा थियो, तर अझै खेलमा जीवित थियो।
अन्तिम १० मिनेटमा वैकल्पिक खेलाडी मार्को पासालिचले उत्कृष्ट अवसर सिर्जना गर्दा गोलरक्षक पिकफोर्डले शानदार बचाउ गर्दै इंग्ल्यान्डलाई सम्भावित बराबरीबाट जोगाए।
त्यो क्षण खेलको टर्निङ प्वाइन्ट बन्यो।
टुहेलका वैकल्पिक खेलाडीको प्रभाव
खेलको अन्तिम चरणमा थोमस टुहेलका परिवर्तनहरू निर्णायक साबित भए।
बुकायो साका मैदानमा आएपछि इंग्ल्यान्डको आक्रमण अझ धारिलो बन्यो।
८८औँ मिनेटमा साकाले उत्कृष्ट पास उपलब्ध गराउँदा मार्कस रासफोर्डले रक्षापङ्क्ति छक्याउँदै कम उचाइको सट प्रहार गरे।
बल जालीमा पुग्यो र इंग्ल्यान्डले ४–२ को सुरक्षित अग्रता बनायो।
त्यसपछि क्रोएसियासँग खेलमा फर्कने कुनै अवसर बाँकी रहेन।
ह्यारी केनको पुनर्जन्मको क्षण
यो खेल कप्तान ह्यारी केनका लागि विशेष रह्यो।
सन् २०२२ को विश्वकप क्वार्टरफाइनलमा फ्रान्सविरुद्ध गुमाएको पेनाल्टी अझै धेरै समर्थकको स्मृतिमा ताजा छ।
डलासमा पहिलो पेनाल्टी बचाइएपछि पुरानो पीडा दोहोरिने आशंका थियो।
तर पुनः अवसर पाउँदा उनले शान्त रहँदै गोल गरे र त्यसपछि अर्को गोल थप्दै आलोचकलाई जवाफ दिए।
तथ्याङ्क पनि इंग्ल्यान्डकै पक्ष
- बल नियन्त्रण : इंग्ल्यान्ड ५५%, क्रोएसिया ४५%
- लक्ष्यतर्फ प्रहार : इंग्ल्यान्ड १०, क्रोएसिया ५
- कर्नर : इंग्ल्यान्ड ८, क्रोएसिया २
- कुल प्रहार : इंग्ल्यान्ड २१, क्रोएसिया १०
तथ्याङ्कले इंग्ल्यान्डको दोस्रो हाफको प्रभुत्व स्पष्ट देखाउँछ।
उपाधि यात्राको सन्देश
यो केवल तीन अंकको जित मात्र थिएन।
क्रोएसिया विश्व फुटबलको अनुभवी र खतरनाक टोली हो। यस्तो टोलीविरुद्ध दबाबपूर्ण खेलमा पुनरागमन गर्दै जित निकाल्नु इंग्ल्यान्डका लागि ठूलो मनोवैज्ञानिक उपलब्धि हो।
यद्यपि पहिलो हाफमा देखिएको रक्षात्मक कमजोरीले प्रशिक्षक थोमस टुहेललाई अझै चिन्तित बनाउनेछ।
तर बेलिङ्घमको नेतृत्व, केनको गोल गर्ने क्षमता र साका–रासफोर्डजस्ता खेलाडीको प्रभाव हेर्दा इंग्ल्यान्डले विश्वकप २०२६ मा उपाधि दाबेदारीको बलियो सन्देश दिएको छ।
डलासको रात अन्ततः इंग्ल्यान्डकै नाममा रह्यो, जहाँ “दोस्रो स्टार” को सपना बोकेको टोलीले विश्वकप अभियानलाई शानदार सुरुआत दिएको छ।
प्रतिक्रिया दिनुहोस्