काठमाडौं, : अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्पले नियुक्त गरेका एक उच्च अधिकारी बेन ब्ल्याकले जेफ्री एपस्टाइनसँग वर्षौंसम्म व्यक्तिगत तथा व्यावसायिक सम्बन्ध कायम गरेको खुलासा भएको छ । अमेरिकी न्याय विभाग (DoJ) ले सार्वजनिक गरेको इमेल र व्यावसायिक दस्तावेजहरूका अनुसार ब्ल्याकको यो सम्बन्ध सन् २०११ देखि नै सुरु भएको देखिन्छ ।

बेन ब्ल्याक हाल अमेरिकाको विकास वित्त निगम (Development Finance Corporation – DFC) को प्रमुख छन् । यो एजेन्सी अमेरिकी करदाताहरूबाट अर्बौं डलरको लगानी प्राप्त गर्ने र विदेशमा ठूलो लगानी गर्ने सरकारी संस्था हो । हालै कंग्रेसले यसको लगानी सीमा २०५ अर्ब डलरसम्म बढाएको छ ।

एपस्टाइनसँगको सम्बन्धको खुलासा

गार्डियनले न्यायविभाग बाट प्राप्त ५,००० भन्दा बढी दस्तावेजहरूको अध्ययन गर्दा बेन ब्ल्याकले सन् २०११ मा एपस्टाइनसँगै एउटै कम्पनीमा लगानी गरेको र त्यसपछि केही वर्षसम्म उनीहरूबीच सम्बन्ध रहेको फेला पारेको छ । एपस्टाइनले आफ्ना एक साथीलाई बताएअनुसार उनी बेन ब्ल्याकको ३० औं जन्मदिनको पार्टीमा गएका थिए । उनले ब्ल्याकलाई ११.५ मिलियन डलरको टाउनहाउस किन्न सल्लाह दिएका थिए र एउटी महिलालाई ब्ल्याकलाई सन्देश लेख्न सहयोग गरेका थिए । उक्त महिलाले एपस्टाइनलाई लेखेकी थिइन् कि उनीहरूबीच अर्को दिन चुम्बन भएको थियो ।

ब्ल्याकका पिता लियोन ब्ल्याक भने एपस्टाइनका सबैभन्दा ठूलो क्लाइन्ट थिए । न्युयोर्क टाइम्स र ब्लुमबर्गका अनुसार लियोन ब्ल्याकले एपस्टाइनलाई करसम्बन्धी सल्लाह र महिलाहरूलाई भुक्तानी मिलाउन प्रयोग गरेका थिए ।

ट्रम्प प्रशासनमा एपस्टाइन सम्बन्धित नियुक्ति

बेन ब्ल्याक ट्रम्पले एपस्टाइनसँग सम्बन्धित कम्तीमा तीन जना व्यक्तिलाई संघीय पदमा नियुक्त गरेको तेस्रो उदाहरण हुन् । वाणिज्य मन्त्री हावर्ड लुटनिक पनि एपस्टाइनको निजी टापुमा गएको स्वीकार गरेका छन् । उनी DFC को बोर्ड सदस्य पनि हुन् ।

DFC ले पहिले न्यून आय भएका देशहरूमा मात्र काम गर्ने गरेको थियो तर हालै यसलाई उच्च आय भएका देशहरूमा पनि लगानी गर्न अनुमति दिइएको छ । यसले ब्ल्याकको प्रभावलाई ठूलो रूपमा बढाएको छ ।

ट्रम्पले ब्ल्याकलाई यो पदमा नियुक्त गर्नुको मुख्य कारण स्पष्ट छैन । सार्वजनिक अभिलेखहरू अनुसार अन्तर्राष्ट्रिय विकास वित्तमा उनको अनुभव न्यून देखिन्छ । तर ह्वाइट हाउसका प्रवक्ताले ब्ल्याकसँग “एलिट” अनुभव रहेको दाबी गरेका छन् ।

परिवारिक पृष्ठभूमि

बेन ब्ल्याक न्यूयोर्कको उच्च वित्तीय तथा व्यापारिक वर्गमा हुर्किएका हुन् । उनकी आमा डेब्रा ब्ल्याक ब्रोडवे निर्माता हुन् भने पिता लियोन ब्ल्याकले सन् १९९० मा Apollo Global Management स्थापना गरेका थिए । यो कम्पनी हाल विश्वको ठूलो प्राइभेट इक्विटी फर्ममध्ये एक हो ।

लियोन ब्ल्याक र डोनाल्ड ट्रम्प १९९० को दशकमा निकट थिए । उनीहरूले सँगै रियल इस्टेट कारोबार गरेका थिए र सन् १९९६ मा मस्कोको यात्रा पनि सँगै गरेका थिए ।

व्यावसायिक सम्बन्धको विवरण

सन् २०११ मा बेन ब्ल्याक र उनका परिवारका सदस्यहरूले Environmental Solutions Worldwide (ESWW) मा लगानी गरेका थिए । एपस्टाइन पनि यो कम्पनीको ६ प्रतिशत सेयरधारी थिए । बेन ब्ल्याक र उनका भाइ जोशुवा ब्ल्याक सोही वर्ष कम्पनीका डाइरेक्टर बनेका थिए ।

एपस्टाइनले सन् २०१२ मा आफ्नो सेयर ब्ल्याक परिवारको पार्टनरशिपलाई बेचेका थिए ।

सन् २०१२ देखि २०१४ सम्म बेन ब्ल्याक र एपस्टाइनबीच केही बैठकहरूको योजना बनेको इमेलहरूले देखाएका छन् । एपस्टाइनले बेन ब्ल्याकको जन्मदिन मनाउन हम्पटन गएको र टाउनहाउस खरिदमा सल्लाह दिएको उल्लेख छ ।

अस्वीकार र प्रतिक्रिया

बेन ब्ल्याकका व्यक्तिगत प्रवक्ताले भनेका छन्,

“बेन ब्ल्याकको जेफ्री एपस्टाइनसँग कुनै व्यक्तिगत वा व्यावसायिक सम्बन्ध थिएन ।” लियोन ब्ल्याकका वकिलहरूले पनि छोराको सम्बन्ध अस्वीकार गर्दै एपस्टाइनले आफ्नो महत्व बढाउन झुट बोलेको दाबी गरेका छन् । DFC ले यस विषयमा टिप्पणी गर्न अस्वीकार गरेको छ ।

अन्य सन्दर्भ

बेन ब्ल्याकले सन् २०२५ को जनवरीमा पालान्टिरका सह-संस्थापक जो लोन्सडेलसँग मिलेर विदेशी सहायतामा “प्रो-मार्केट” दृष्टिकोणको वकालत गरेका थिए । तीन साता पछि ट्रम्पले उनलाई DFC प्रमुखमा नियुक्त गरेका थिए ।

लियोन ब्ल्याकले एपस्टाइनलाई १७ करोड डलर भुक्तानी गरेको र उनीमाथि यौन दुरुपयोगको मुद्दा परेको पनि यसअघि सार्वजनिक भएको थियो । तर उनीमाथि कुनै फौजदारी मुद्दा चलेको छैन ।

संभावित प्रभाव

यो खुलासाले ट्रम्प प्रशासनको नियुक्ति प्रक्रियामाथि नयाँ प्रश्न उठाएको छ । DFC ले ठूलो रकमको विदेशी लगानी गर्ने भएकाले यसको नेतृत्वमा रहेका व्यक्तिको पृष्ठभूमि संवेदनशील मानिन्छ ।

विश्लेषकहरूका अनुसार यो घटनाले अमेरिकी सरकारको उच्च पदमा एपस्टाइनसँग जोडिएका व्यक्तिहरूको उपस्थितिलाई थप उजागर गरेको छ ।

-गार्डियन,न्यूयोर्क टाइम्स तथा ब्लुमबर्गका आधारमा