काठमाडौं — फिफा विश्वकप २०२६ को उद्घाटन खेल केवल मेक्सिकोको जितका कारण मात्र चर्चामा रहेन। विश्व फुटबलको सबैभन्दा ठूलो महोत्सवको पहिलो खेलमै तीन रातो कार्ड देखाइएपछि प्रतियोगिताले नयाँ इतिहास रचेको छ।

८५ हजारभन्दा बढी दर्शकले भरिएको ऐतिहासिक एस्टाडियो अज्टेकामा आयोजक राष्ट्र मेक्सिकोले दक्षिण अफ्रिकालाई २–० ले पराजित गर्दै विजयी सुरुआत गर्यो। तर खेलको नतिजाभन्दा पनि रेफ्री विल्टन साम्पायोले देखाएका तीन रातो कार्ड विश्व फुटबलको मुख्य चर्चा बने।

विश्वकप इतिहासमा उद्घाटन खेलमा यसअघि कहिल्यै तीन खेलाडीलाई मैदानबाट बाहिर पठाइएको थिएन। यसअघि १९९० को विश्वकप उद्घाटन खेलमा दुई रातो कार्ड देखाइएको रेकर्ड थियो। ३६ वर्षपछि मेक्सिको सिटीमा त्यो रेकर्ड तोडियो।

मेक्सिकोको स्वप्निल सुरुआत

विश्वकप आयोजक राष्ट्रमाथि सधैं ठूलो दबाब हुन्छ। अझ मेक्सिकोका लागि यो विश्वकप विशेष थियो, किनकि एस्टाडियो अज्टेका तीनवटा विश्वकप आयोजना गर्ने विश्वकै पहिलो रंगशाला बनेको छ।

घरेलु समर्थकको विशाल उपस्थितिबीच मेक्सिकोले खेलको नवौं मिनेटमै अग्रता लियो। स्टार फरवार्ड जुलियन क्विनोनेसले दक्षिण अफ्रिकाका गोलरक्षक रोनवेन विलियम्सलाई छक्याउँदै विश्वकप २०२६ को पहिलो गोल गरे।

क्विनोनेसको गोलले स्टेडियमलाई उत्सवमय बनायो। २००६ मा जर्मनीका फिलिप लामले गरेको गोलपछि विश्वकप उद्घाटन खेलमा यति छिटो गोल भएको थिएन।

पहिलो हाफमा अग्रता जोगाएको मेक्सिकोले दोस्रो हाफमा खेलमाथि थप नियन्त्रण जमायो।

दक्षिण अफ्रिका आफैंले बिगार्‍यो खेल

दक्षिण अफ्रिकाले खेलमा फर्कने सम्भावना बनाउँदै गर्दा ५० औं मिनेटमा ठूलो झट्का लाग्यो।

मिडफिल्डर स्पेफेलो सिथोलेले गोलतर्फ बढिरहेका ब्रायन गुटिएरेजलाई लडाएपछि सोझै रातो कार्ड पाए। VAR जाँचपछि रेफ्रीले आफ्नो निर्णय कायम राखे।

१० खेलाडीमा सीमित भएपछि दक्षिण अफ्रिकाको खेल बिस्तारै कमजोर हुँदै गयो।

६७ औं मिनेटमा अनुभवी स्ट्राइकर राउल जिमेनेजले हेडमार्फत दोस्रो गोल गर्दै मेक्सिकोको जित सुनिश्चित गरे।

जिमेनेजको यो राष्ट्रिय टोलीका लागि ४६ औं गोल हो। उनी अब मेक्सिकोका महान् स्ट्राइकर जारेड बोर्गेट्टीको बराबरीमा पुगेका छन्।

VAR फेरि विवादको केन्द्रमा

खेलको सबैभन्दा विवादास्पद क्षण ८४ औं मिनेटमा आयो।

दक्षिण अफ्रिकाका कप्तानस्तरका खेलाडी थेम्बा ज्वानेले रोबर्टो अल्भाराडोको अनुहारमा हात लागेको घटनापछि VAR समीक्षा भयो। सुरुमा पहेंलो कार्ड पनि नदिएका रेफ्री साम्पायोले भिडियो हेरेपछि रातो कार्ड देखाए।

यो निर्णयलाई लिएर दक्षिण अफ्रिकाली प्रशिक्षक ह्युगो ब्रुसले खुला असन्तुष्टि जनाए।

“पहिलो रातो कार्ड स्वीकार्न सकिन्छ। तर दोस्रो कार्ड निकै कडा निर्णय थियो,” उनले खेलपछि भने।

VAR निर्णयले दक्षिण अफ्रिकालाई नौ खेलाडीमा झारिदियो र खेल लगभग समाप्त भयो।

अन्तिम समयमा मेक्सिको पनि जोगिन सकेन

खेल सकिनै लाग्दा मेक्सिकोका डिफेन्डर सेजार मोन्टेसले पनि रातो कार्ड पाए।

दक्षिण अफ्रिकाको काउन्टर अट्याक रोक्ने क्रममा उनले फल गरेपछि रेफ्रीले तत्काल रातो कार्ड देखाए। VAR ले पनि निर्णयलाई सदर गर्यो।

तर पूर्व फिफा रेफ्री तथा विश्लेषकहरूले यो निर्णय विवादास्पद भएको बताएका छन्। उनीहरूका अनुसार उक्त अवसर “स्पष्ट गोल अवसर” भन्दा “सम्भावित गोल अवसर” थियो।

उद्घाटन खेलमै तीन रातो कार्ड, कतार विश्वकपलाई उछिन्यो

सबैभन्दा रोचक तथ्य के छ भने, सन् २०२२ को कतार विश्वकपभरि जम्मा चार रातो कार्ड देखाइएको थियो।

तर विश्वकप २०२६ को पहिलो खेलमै तीन रातो कार्ड देखिइसकेको छ।

यसले आधुनिक फुटबलमा VAR को बढ्दो प्रभाव र रेफ्रीहरूको कडा निर्णयशैलीलाई पुनः बहसको केन्द्रमा ल्याएको छ।

कतिपय फुटबल विश्लेषकहरूका अनुसार VAR ले न्याय सुनिश्चित गरिरहेको छ भने अर्काथरीले खेलको स्वाभाविक प्रवाह बिगारिरहेको तर्क गरिरहेका छन्।

युवा प्रतिभाको ऐतिहासिक डेब्यु

मेक्सिकोका लागि अर्को विशेष क्षण पनि रह्यो।

१७ वर्ष २४० दिनका गिल्बर्टो मोराले दोस्रो हाफमा मैदान प्रवेश गर्दै विश्वकपमा मेक्सिकोबाट खेल्ने सबैभन्दा कम उमेरका खेलाडी बने।

उनी विश्वकप इतिहासका छैटौं सबैभन्दा कम उमेरका खेलाडी पनि बनेका छन्।

समूह ‘ए’ मा अब के?

यो जितसँगै मेक्सिकोले समूह ‘ए’ मा महत्वपूर्ण तीन अंक जोडेको छ।

मेक्सिकोले अब जुन १९ मा दक्षिण कोरियासँग खेल्नेछ भने दक्षिण अफ्रिकाले चेक रिपब्लिकसँग प्रतिस्पर्धा गर्नेछ।

पहिलो खेलबाट स्पष्ट सन्देश गएको छ—मेक्सिको घरेलु मैदानको फाइदा उठाउन तयार छ। तर उद्घाटन खेलले अर्को प्रश्न पनि छोडेको छ—के विश्वकप २०२६ “VAR विश्वकप” बन्ने संकेत त होइन?

खेलको नतिजा

🇲🇽 मेक्सिको २–० दक्षिण अफ्रिका 🇿🇦

⚽ जुलियन क्विनोनेस (९’)

⚽ राउल जिमेनेज (६७’)

🟥 स्पेफेलो सिथोले (दक्षिण अफ्रिका)

🟥 थेम्बा ज्वाने (दक्षिण अफ्रिका)

🟥 सेजार मोन्टेस (मेक्सिको)

🏟️ एस्टाडियो अज्टेका, मेक्सिको सिटी

👥 दर्शक : ८५,०००+