टोकियो – जापानकी प्रधानमन्त्री सानाए ताकाइचीले इतिहास रचेकी थिइन् । गत वर्ष अक्टोबरमा उनी जापानकी पहिलो महिला प्रधानमन्त्री बनेकी थिइन् । अब कार्यभार सम्हालेको मात्र १०० दिनभन्दा केही बढी समयमा उनले सबैभन्दा ठूलो जोखिम मोलेकी छिन् – अचानक संसद् विघटन गरी आकस्मिक निर्वाचन घोषणा गरेकी छिन् । यो निर्वाचन आज आइतबार हुँदैछ ।

कठोर दक्षिणपन्थी विचारकी धारणा राख्ने ताकाइचीले आफ्नो लोकप्रियतालाई सदुपयोग गर्दै लिबरल डेमोक्रेटिक पार्टी (एलडीपी) लाई बलियो बहुमत दिलाउने लक्ष्य राखेकी छिन् । सर्वेक्षणहरूले उनको गठबन्धनले संसदको तल्लो सदनमा ४६५ मध्ये ३०० भन्दा बढी सिट जित्ने अनुमान गरेको छ । यदि यो सफल भयो भने, यो जापानको सत्तारूढ पार्टी एलडीपीका लागि ठूलो पुनरुत्थान हुनेछ – जसले पछिल्लो समय अस्तित्वकै संकट झेलिरहेको थियो ।

“उनको तारा चम्किलो बन्नेछ,” काउन्सिल अन फरेन रिलेसन्सकी वरिष्ठ फेलो शीला ए. स्मिथले भनिन्, “उनले पार्टीलाइ संकटबाट बचाएकी हुनेछिन् ।”

ताकाइचीको लोकप्रियता विशेष गरी युवाहरूमाझ निकै उच्च छ – ६० प्रतिशतभन्दा माथि । उनको नाममा मेम, मुरल, फ्यान, कुकीज जस्ता सामग्रीहरू बजारमा छ्यापछ्याप्ति छन् । ट्रम्पसँग राम्रो सम्बन्ध बनाएकी उनले विदेश नीतिमा पनि सकारात्मक छाप छोडेकी छिन् । आगामी महिना उनी वासिङ्टनमा ट्रम्पसँग भेट्ने तयारीमा छिन् ।

तर चुनौतीहरू पनि कम छैनन् । चीनसँगको तनाव बढाएको आरोप लागेको छ । नोभेम्बरमा उनले ताइवानमाथि चीनले आक्रमण गरे जापानले सैन्य हस्तक्षेप गर्न सक्ने बताएकी थिइन्, जसले चीनबाट पर्यटक घटेको छ – जापानको पर्यटनमा चिनियाँहरूको हिस्सा २० प्रतिशतभन्दा बढी छ । यो कुराले चीनसँगको आर्थिक सम्बन्धमा असर पारेको छ, जसमा दुर्लभ माटो (rare earth) जस्ता सामग्रीहरू समावेश छन् ।

विपक्षीहरूले उनको विस्तारवादी आर्थिक नीतिलाई गैरजिम्मेवार भनेका छन् । निर्वाचन छोटो समयमा घोषणा भएकाले उम्मेदवारहरूलाई तयारीको समय कम भयो । पोस्टर छाप्ने समय नपुगेपछि हातले बनाएका साइन बोर्ड प्रयोग गर्नुपर्‍यो । लाउडस्पीकरयुक्त ट्रकको अभाव छ ।

यो निर्वाचन जापानको आधुनिक इतिहासमा सबैभन्दा छोटो अभियान अवधिको मध्ये एक हो । जापानका धेरै भागमा, विशेष गरी टोकियोमा हिमपातका कारण मतदातालाई मतदान केन्द्रसम्म पुग्न गाह्रो भएको छ ।

उत्तर जापानको यामागताबाट उम्मेदवार कोसुके किता भन्छन्, “हिउँ परिरहेको छ, मानिसहरू रोकिएर सुन्दैनन् वा हात मिलाउँदैनन् । म हृदयबाट आफ्नो सन्देश पुर्‍याउने प्रयास गरिरहेको छु ।” उनी दिनमा चारपटक खाना खाएर ऊर्जा कायम राख्ने प्रयास गरिरहेका छन् ।

ताकाइचीले चुनावमा जिते भने जापानको सेना बलियो बनाउने, आप्रवासन कडा गर्ने, संविधान संशोधन गरी pacifist धारा परिवर्तन गर्ने जस्ता दक्षिणपन्थी एजेन्डा अघि बढाउन सक्छिन् । उनले भर्खरै भिडियोमा भनेकी थिइन्, “हामीले जापानको रीढ पुनर्स्थापना गर्नुपर्छ ।”

यदि एलडीपीले बहुमत ल्याउन सकेन भने ताकाइचीले राजीनामा दिने घोषणा गरेकी छिन् । यो उनको लागि ‘करो वा मरो’ को चुनाव बनेको छ ।

(यो समाचार विभिन्न अन्तर्राष्ट्रिय स्रोतहरू जस्तै न्यूयोर्क टाइम्स, बीबीसी, अल जजीरामा आधारित छ ।)